湯瑪斯·阿爾瓦·愛迪生（英語：Thomas Alva Edison，1847年2月11日－1931年10月18日），美國發明家、商人，擁有眾多重要的發明專利，被傳媒授予「門洛帕克的奇才」稱號的他，是世界上第一個利用大量生產原則和其工業研究實驗室來進行發明創造的人。 他發明了很多東西，包括對世界極大影響的留聲機、電影攝影機、鎢絲燈泡和直流電力系統等最為人知。在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項[1]。 他於1892年創立奇異公司。1908年，愛迪生創立「Motion Picture Patents Company（一般所知為Edison Trust）」，一家由九個主要電影工作室組成的企業集團。 1900年代初期，愛迪生在佛羅里達州的麥爾茲堡買了一套別墅。汽車巨頭亨利·福特，就住在這間別墅的對面。他也是愛迪生的好朋友。「Edison and Ford Winter Estates」目前開放給大眾參觀。
湯瑪斯·愛迪生出生在美國俄亥俄州的米蘭，是山繆爾·奧爾登·愛迪生（Samuel Ogden Edison，1804－1896年）和南西·馬修斯·艾略特（Nancy Matthews Elliott，1810－1871年）的第七個兒子，家族為荷蘭移民。他的父親山繆爾不久之前在加拿大開創了一所餐廳，後來因為加入革命軍而被通緝，於是逃到了美國米蘭鎮，轉營木材生意[2]；而愛迪生的母親南西曾經在加拿大當過小學教師，但結婚後就沒有再執教鞭，當了全職的家庭主婦。由於患病，愛迪生較晚才開始接受學校教育。他愛發問、愛動腦子的習慣，令學校老師大為惱火，並稱他作「addled」（臭蛋）。愛迪生的母親南西毅然地把兒子帶回家，並用自己的方法教導愛迪生知識，同時鼓勵他讀書和做實驗，這使得愛迪生只接受過三個月的學校教育。從這一刻起，愛迪生的一生就完全改變了。他之後回憶道：「我的母親是我成功的因素，她是很真誠的，我十分肯定；並且我感到我需要為某事生存，我不能使她失望。」[3] 他很多知識是來自R.G.柏加的《School of natural philosophy》。愛迪生12歲那年開始患有重聽的毛病，據說是因為他在火車上做實驗，他嘗試去製作火藥，差點引爆火車，後來火車管理員因為這件事而打了他的臉頰，結果令愛迪生耳聾。
愛迪生在密西根州休倫港的生活甜中帶苦。他在往來於休倫港和底特律之間的火車上當報童，售賣報紙和糖果點心。他從火車碰撞中救了吉米·馬肯斯。吉米的父親、芒特克萊門斯站站長J.U.馬肯斯很感激愛迪生，於是培訓了他成為電報員。愛迪生的耳聾使他能夠忽視坐在他旁邊的電報員發出的噪音。他的一些最早期的發明與電子電信有關，包括證券報價機。愛迪生在1868年10月28日申請並於1869年6月1日獲得了他的第一個專利——電子投票計數器
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